是为求签或求药的。求签的人希望借签以卜所求之事的吉凶;求药的人多是自身或家人久病不愈,想将希望寄托在这里的一两包炉药上,实际上这哪里是药,只不过是香灰而已。 再说药王庙,京城药王庙出名的有4座。这便是南北药王庙和东西药王庙。药王庙中供奉的神非只一人,有伏羲、神农、黄帝,还有一些朝代的名医,如唐代的韦慈藏、孙思邈以及扁鹊、张仲景、华陀、王叔和等人。由于这些人在庶民百姓中都有一定威望,因此长期以来得到人民的敬仰,这样他们的塑像才一个个地被请进了庙里,为人们所供奉。
在四座药王庙中,以崇文门外东晓市大街路北的南药王庙为最大,香火也最盛。每月初一和十五开庙两次,此外农历四月二十八为药王生日不仅要开庙,而且还在庙中的戏台上演戏。戏台上有块匾额,上面写有“道济群生”四个大字。据记载这座庙为明代武清侯李诚铭施舍所建。庙中殿宇宏伟,塑像怪诞,比如伏 羲的塑像为麒麟头,龙嘴,龟牙,长毛;神农则被塑成龙脸,牛颊的怪模样,使人望而生畏。庙的后楼建于康熙年间,登楼便可眺望天坛。庙之内外绿树成荫,长垣一周将整个庙宇围绕,真是个宁静之所。每当开庙之日,信男信女须一大早来到这里焚香敬神。中午过后这里又恢复了往常的宁静。来这里进香的人,有的是祈祷药王消灾除病的,更有的是药界中人,他们来此是祈求药王赐给他们买卖兴隆,万事恒通的。比方过去北京的同仁堂、西鹤年堂、永安堂、乾元堂、东安堂等药铺,每逢初一、十五和腊月三十晚上都要派伙计到药王庙进香。同仁堂还往往在四月二十八药王生日这天,于药王庙宴请同界知名人士,并聘请名角唱戏。
除了这座香火旺盛的南药王庙外,在旧鼓楼大街北口,西绦胡同东口处有座北药王庙,庙内曾存有清代洪承畴碑两块;西药王庙在地安门外,什刹海西,现在为地安门西大街路北。庙中原有碑石一座,到了清代乾隆年间,那碑就只剩下碑座了,碑身早已无影无踪。这是因为碑身上的文字叙述了此庙为明代奸臣魏忠贤所建的原故。此庙地处什刹海滨,沿堤傍柳,鸥波鱼藻,别有一番情趣。此庙同样是每逢初一、十五和药王生日开庙。
座落在东直门内大街路北的东药王庙,其规模较小,仅有一层殿,因此北京人呼之为小药王庙。庙内异常清静,“竹影摇青,苔痕带碧”,颇似仙人所居之处。
上面所说的这些庙宇,每逢开庙之日,都是以接纳善男信女的香火为主,虽然这些庙宇在开庙之日也有商贩设摊,但“市皆妇女零用之物,无甚可观。”
白云观和蟠桃宫庙会,乃是借佛游春的典型庙会。白云观座落在京西,距西便门仅一里地。素有“天下第一观”之称。其前身为唐开元时所建的天长观,金朝泰和时更名为太极宫,元太祖时又更名为长春宫,道人邱处机于此主持北方道教,待邱处机辞世后,其弟子清和道士又于宫的东侧建一道观,名为白云,以此地供奉邱氏遗骨,后来长春宫渐渐变成了废墟。
白云观占地面积宽广,宫观巍峨,庙前有牌楼,走入山门左钟右鼓,殿有5进,第4进殿为邱祖殿,邱处机被塑成皙白嫩肉的象个妇女。像前有一用木疙瘩雕成的大钵,钵外刻有乾隆所题的诗,钵内可容5斗米。据说在清代,只要观里缺粮,道人即可持钵到宫中,皇帝必然要赐钱粮。
每年农历正月初一至十九为白云观最热闹的日子。人们初八这天来这里拜星神,灯节时,殿外的墙上高悬绘有古代故事的纱灯。到了十八这天的夜晚,不少男男女女便寄宿于白云观中,因为据说这天是“会神仙”的日子,虔诚有缘的人就能与神仙相遇。就是由于“男女杂沓”,且少女们“故意今朝装束俏,纤纤轻拨琵琶
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