五、为人治病。教首“或充医卜，或充贸易，遍历各村，亲去传徒”[41]，常借治病疗伤吸收教徒。他们或称“每夜在家烧香诵习，即可除病，不必服药”，或称“如头痛必系不孝父母，手足痛必系兄弟不睦，肚腹痛必系良心不善。令其对天磕头，不久即可痊愈”，乡民“因治病偶验”，先后入会。四川人杨么姑体弱多病，有大乘教的宋朝伦对她母亲说：“你女儿既然多病，不如拜寄我做干女儿，入教吃斋，病就好了。”母女信以为真，入了大乘教[42]。山东离卦教徒除念咒运气、学习拳棍以外，“有兼习阴阳针为人治病祛邪，乘机诱人入教者”[43]。有的教首因有过如此治病的经历，知道其中的奥秘，于是自己也现身说法，依样行医传教。山东邳州牛其禄因雍正初年患病，经三元会的孟怀斗治好，入教参拜祖堂后，“记得了些经文，又得了些医方”，便自称祖师转世，“会医治诸病”[44]。河南永清监生洪广汉有脚痛病，山东来的玉清教给他“收运元气”的“道法”，觉得有效，于是自创“离卦道教”，“起意传徒敛钱”，虽然并无效验，洪鹤鸣等人还是“甚相信服”[45]。弘阳教始祖韩太湖被教内尊为药王，弘阳教（乾隆以后称为红阳教）以治病传教最为明显。道光年间直隶深泽红阳教王洛增“借画茶治病，煽惑乡愚”，其方法是令病人跪在佛前，将一撮茶叶供在桌上，王洛增向北烧香，用手掐诀代为念咒祈祷，其咒语是：“弟子磕头求药王、药圣、十大名医、达摩老祖、灵丹华陀老祖、妙药观音大士，圣水留在坛中，下在茶中，百病皆好，万痛绝根，保佑病好，离床日久，与老祖报效”，念完命病人将茶叶煎服。祈祷时若病人左首与中间有凉气，都给以医治，右边若有凉气，则不给医治[46]。受弘阳教影响较大的一炷香教也以治病传徒，山东恩县陈启祥掌教后，“给人治病，并无符药，不过令病人对天磕头，如治好了拜他为师”[47]。