是1898年3月21日发出的，而中俄签订租借条约是在3月27日，中间只隔一个星期。不管是维特的回忆录还是罗曼诺夫的相关研究，都肯定在这个短暂的期限内，因向李鸿章和张荫桓许以重金，才扭转了局面，保证了租借条约的顺利签订，避免了因俄军强行登陆而引发的冲突。这种说法淡化了俄舰已开入旅大的事实，夸大了当时李、张实际所能起到的作用，其可信性值得商榷。
在1897年底到1898年初的中俄交涉中，借款与租港两个问题始终交织在一起。早在1897年11月23日，即胶州湾事件发生后不久，俄国外交大臣穆拉维约夫（Mouraviev）便提议“用舰队占领”辽东半岛的大连湾。起初，在俄国远东外交事务上有很大发言权的财政大臣维特极力表示反对这种做法。他并不是不想占领中国的海口，而是反对“强占”这种形式。穆拉维约夫对维特长期染指远东事务、过多干预自己职权范围的做法也不甚满意，俄国政府内部存在明显的意见分歧。然而，由于沙皇全力支持武力占领旅大，维特很快改变了立场，转而支持穆拉维约夫的建议，不过，他表面上继续奉行所谓的“和平”政策，希望采用稍微缓和的办法达到租借军港的目的。12月16日，俄国舰队以同盟者的身份开入旅顺口，俄方声称这是临时措施，一俟胶州事件解决当即撤退。实际上，俄国与德国相互勾结，以承认德占领胶州湾为条件，换取了对方对占领旅大的支持；同时又与英、日两国讨价还价达成了默契。特别是彼得堡方面权衡利弊后，决定自行放弃对华借款，对英国让步；同时摆出了向中国“效劳”的一种姿态。俄国人向总署提出，“愿意帮助中国人摆脱困境”，“不仅不会反对向英国借款，相反，还将在借款一事上给予中国各种帮助
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