遗憾的是,康熙帝的后继者却对自然科学没有兴趣,像乾隆一生就只喜欢西洋机械钟表、音乐、建筑等,以供消遣而已。
第五,清代中国古代文化得到集成性的高度发展,与西学的传入、融会、刺激参照功能也有点关系,这不仅体现在自然科学领域,绘画、建筑等方面也承受过西学的一些积极影响。
清代文化有一个突出特点,就是承继了明末以来中西文化交流的历史和成果,并在清初的时候在许多领域里一度将这种交流推向高潮,特别是在康熙统治时期。康熙所领导的所有重要的自然科学方面的活动,几乎都有传教士程度不同的参与,而《律例渊源》那样的巨著,也主要是汇集和综述西学知识。一些杰出的自然科学家像数学家梅文鼎、明安国,天文学家王锡阐等,其研究都是中外兼学,采取互相印证的方法。清代所使用的比较准确的历法《时宪历》,也是采用西洋历法之精髓,同时保留旧历结构的中西合璧的产物。
特别值得一提的是,明末清初传教士和中国士大夫合作翻译和传播的一些新的科学名词,经过清代的流传使用,已经固定下来,成为日后中国科学得以发展的重要概念因素。以地理学为例,像地球、赤道、南极、北极、南极圈、北极圈、回归线、地平线、子午线、温带寒带(等“五带”)、经线、纬线、经度、纬度
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