赖文光驻守黄州，自己又撤军回救安庆。但是，李秀成却不愿离开苏常，把经营江浙作为自己的战略目标，对上游的形势漠不关心，对执行“合取湖北”的二次西征计划不感兴趣，迟迟不动。1860年9月，陈玉成曾亲赴苏州劝其出兵，接着洪仁玕也致书李秀成予以规劝：“徒以苏杭繁华之地，一经挫折，必不能久远”，“夫长江者，古号长蛇，湖北为头，安省为中，而江南为尾。今湖北未得，倘安徽有失，则蛇中既折，其尾虽生不久”[7]。天王洪秀全也严诏其立即“扫北”，李这才领兵缓缓西北而上。由于该军出发较迟，行动缓慢，直到1861年6月13日才攻下黄州对岸的武昌县。当时，湖北兴国、大冶、武昌、江夏、通山、通城、嘉鱼、蒲圻等地义军纷纷加入，人数多达30余万，居太平军各王所部之冠。与长江北面黄州的赖文光军隔江相望，并有书信往来，李秀成“已悉江北情形大略”[8]。清廷见状大惊，急调军队驰援武汉。若太平军鼓足勇气，乘机进军，打败清军，攻下武汉实有可能。连曾国藩的幕僚赵烈文也认为李秀成“兵至鄂省南境，更进则武昌动摇，皖围撤矣”[9]。在此关键时刻，英国驻汉口领事金执尔赴军中，力阻李秀成进军武汉，李秀成本对二次西征的重要意义认识不足，在侵略者干涉下，又知陈玉成已退兵回救安庆，又闻李世贤、刘官芳在乐平、黟县兵败，遂于7月退军东归，致使他在西征中铸成大错，太平天国二次西征的救安庆的战略计划终于失败。
在第二次西征中，由于英国侵略者巴夏礼的干涉阻挠，陈玉成在未得忠王进兵确信的情况下，犹豫不前，退兵东下救援安庆；李秀成没有按约定的时间到达会师地点，在侵略者干涉下，面对极为有利的形势，放弃对武昌的进攻，撤军东归，使二次西征陷于失败，他们各有自己的责任。而作为最高领袖的洪秀全，明知两个统帅间存有严重的战略分歧，却未能采取积极有力的措施，加以协调和解决，如切实督促按期进兵，加强进军情况的通报和联系，解决进军中出现的问题，退兵前应觅求一致意见等。甚至连以前多次联合作战以救危急等行之有效的办法，也不再采用。事实证明，洪秀全自己对这次关系天国命运的战略行动的重要性，是认识不足，重视不够的，对西征的领导也是软弱无力的。因此，这次战略计划的失败，洪秀全实有不能推卸的责任。
二次西征失败，给
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