大，用小划船二百余只逼攻湘军铜官清水营，火攻湘军水师战船，水勇惊慌失措，纷纷弃船登岸逃命，曾国藩眼见水师溃败，连忙命令团丁、陆师进犯靖港，团丁居前。太平军蜂拥迎战，团丁返奔，湘军继之，“争浮桥”，人多桥断，死者极众。曾国藩仗剑督战，在岸上树令旗，“曰：过桥者斩！士皆绕旗旁过”，败不能止，连曾国藩自己也只得跟随败卒踉跑逃命(王□运：《湘军志·曾军篇第二》，第8—9页。)。曾国薄逃到铜官渚水师船上，羞愤交加，投水*。退回长沙后，其父曾麟书来信教训他说：“儿此出以杀贼报国为志，非直为桑梓也。兵事时有利钢，出湖南境而战死，是皆死所，若死于湖南，吾不尔哭也”(左宗棠：《铜官感旧图序》，《左文襄公全集·文集》卷一，第24一25页。)。
湘潭战役是西征军开辟湖南根据地的关键性战役，如果西征军能在湘潭打败湘军，靖港、湘潭太平军将挟战胜之余威，南北夹击长沙，孤城长沙断无久存之理。相反的，林绍璋战败湘潭后，北奔岳州，长沙解严，曾国藩得到了喘息的时机，在长沙整军，恢复元气，其危害就不堪设想了。
曾国藩在长沙整军期间，比较明智地总结了失败的教训，他规定凡是哗溃之勇，逃亡之勇，一律除名，不再留用。经过整汰后：湘军水陆师仅存四千余人，然后重新招募增补新勇，编成水陆师各十营。为了加强战斗力，在编组成营时，规定以老带新，新（勇）老（勇）搭配。在指挥上，改变了由他一人指挥各营的规定，在水陆师中分设统领，统领统率二或三营，即是湘军中增设了团一级的指挥机构。
湘潭战役的胜利，缓和□曾国藩与骆秉章以及司道的关系，他在长沙官绅的支持下，在衡州、长沙船厂日夜赶造、修理战船，迅速完工。这时，李盂群招募的两广水勇于名、陈辉龙统率的广东水师四百名亦到达长沙，配以湖南舵工、水手，编入湘军水师。又奏请朝廷迅饬两广购买
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