石达开却抓住空隙来了次奔袭，打乱了湘军的部署。正当罗泽南等次第陷饶州、乐平、景德镇诸地，准备扑向祁门、徽州等城镇时，石达开抓住曾国藩逗留江西，上游空虚的机会，率军直取武汉重镇，并把矛头指向通往湖南的崇阳、通城等走廊。咸丰帝下旨急调曾国藩上援武汉，曾遭到婉辞拒绝，倒是罗泽南认识到局面对己不利，他向曾国藩分析吴楚形势，“谓方今欲图江、皖，必先复武昌；欲图武昌，必先清岳鄂之交。”(《曾文正公全集》《年谱》)势在必救，曾国藩才派遣罗泽南率军驰援。石达开取得武汉大捷后，乘胜进军岳鄂之交的通山、崇阳、蒲圻等地，可惜在羊楼司遭到罗泽南湘军的狙击，未能直捣湘军老巢。然而，石达开毕竟调动了湘军在江西的兵力，取得了战场的主动权。曾国藩自称他起初在江西战场上，“所以长驱千里，势如破竹者，陆路有塔齐布、罗泽南，水路有杨载福、彭玉麟诸人。”(《曾文正公全集》《奏稿》)这四员湘军悍将，塔齐布因屡攻九江城不下，已气死在军中；罗泽南、杨载福都到湖北了；只剩下一个彭玉麟在江西临江；湘军在江西战场落得个兵单将弱的挨打局面，逼得曾国藩不得不采取守势，他自述“不宜数数进攻，以顿兵损威，仍当俟江汉上游攻剿有效，以取建瓴之势。”因此“九江、湖口陆营，数月无大战事。”(《曾文正公全集》《年谱》)第一阶段的时期内，太平军不仅扭转了危局，也在江西战场站稳了脚跟，前后为时将近一年。

　　第二阶段，约从咸丰五年十月到咸丰六年二月（公元

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