当石达开在岳鄂交界处受阻后，立即乘虚回军，反攻江西，在当地义军配合下，连克新昌、安福、分宜、万载等县，展开全面反击。清方惊呼：“于是赣水以西乱民响应，众至十余万，瑞、临、袁同时告警。”(《曾文正公全集》《年谱》)江西战场的形势急骤向有利于太平军方面发展。

　　曾国藩仓促采取应急措施：“其一，江西水军单薄，抽调战船驶赴省河防其东渡；其一，拟调罗泽南一军回驻通城，牵制逆贼后路，亦可兼顾楚省；其一，拟留遮克敦布一军防守东北四府，庶钱粮有可徵之处，奏报有可通之路。”(《曾文正公全集》《年谱》)结果仍然无济于事，到咸丰六年二月底，据清方记载：“综计是时，贼陷江西府城八州，县邑五十有奇。屡分党南扑赣州，东扰广信，文报往来，饷需转运，仅广饶一路可通，亦时有贼踪焉。”曾国藩悲叹自己是：“臣久困一隅，兵单将寡。”(《曾文正公全集》《年谱》)他□□南昌，为了苟延残命，只得与太平军拼命争夺临江府，力求保全樟树镇。这是因为江西的地理形势，“全省以赣水为中路之经，……一水中分，而两岸州县之多寡，地形之大小，盖略相等。其袁州、临江二府之河称日袁江，至樟树镇而汇于赣河。樟树镇者西近瑞、临，东接抚、建，两岸之关键，省城之咽喉”。曾国藩要苟全性命于南昌，自然认为江西战场“实以樟树镇为最要”。因此，他忍痛撤九江之围，将周凤山的陆军调赴临江前线，又令彭玉麟率领内湖水师逆赣江而上，也“扎驻该镇”。江西巡抚“文俊又调周尊彝，林葆等之陆军，刘于浔之水师，随同驻扎，用全力扼守樟树镇，以保东岸，以卫省垣。”(《曾文正公全集》《奏稿》

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