二月十三日，袁世凯致电南京临时政府，承认“共和为最良国体，世界之所公认”，并表示“永不使君主政体再行于中国”。十四日，孙中山向临时参议院提出辞职并推荐袁世凯以自代。同时，为了防范袁世凯的反革命野心，辞职咨文附有三项条件：“（一）临时政府地点设于南京，为各省代表所议定，不能更改；（二）辞职后，俟参议院举定新总统亲到南京就任之时，大总统及国务员乃行解职；（三）临时政府约法为参议院新定（按此时《约法》还未成立颁布），新总统必须遵守颁布之一切章程。”（《临时政府公报》，第十七号）十五日，临时参议院选举袁为第二任临时大总统。不久，又选黎元洪为副总统。

　　孙中山正式让位于袁世凯的消息公布后，在全国各地引起了巨大的反响。许多革命党人表示强烈的不满，有的甚至愤而*。这些激烈反对与袁世凯妥协的言行，不能不给孙中山以很大的压力，迫使他不得不致电《民立报》，公开解释把大总统的位置让与袁世凯的原因。电文说：“文等所求者，倾覆满清专制政府，创立中华民国也。清帝逊位，民国统一，继此建设之事，自宜让熟有*经验之人。项城以和平手段达到目的，功绩如是，何不可推诚？且总统不过国民公仆，当遵守宪法，从舆论。文前兹所誓忠于国民者，项城亦不能改。若在吾党，不必身揽政权，亦自有其天职，更不以名位而为本党进退之征。”

　　这段电文，大体上反映了孙中山同意让位与袁世凯的认识，却没说出他让位的真实原因。他认为只要有了参议院，有了参议院制定的宪法，就能迫使袁世凯“遵守宪法，从舆论。”却不知道，“如果没有政权，无论什么法律，无论什么选出的机关都等于零。”（《列宁全集》第十一卷，九八页）所以，从二月初开始，他就花了一个月左右的时间，领导参议院制定一部《临时政府约法》，并于三月十一日加以公布。其实，袁世凯对于一纸《约法》，是不予重视的。他所重视的倒是规定他必须到南京来就任临时大总统职这一条。所以，定都南京和新大总统南下就职问题，就成为孙中山为首的南京临时政府，与袁世凯反革命集团之间的最后一战。

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