乾隆四十七年（１７８２年）五月，李调元奉旨护送一套《四库全书》，前往盛京文渊阁，车至卢龙，被风雨所阻，这套《四库全书》被雨淋湿。因此事干系重大，李调元遂上本参劾卢龙知县郭棣泰“运送书籍，并不亲身照料，玩误差务。”而永平府知府弓养正则“徇庇同乡等情。”[24]弓养正“又揭报该道李调元过境，必须大戏小班伺候，宴饮住宿，并未随书前进，家人需索门包，胥役各有使费。”乾隆帝认为李调元“不知感激奋勉，恪尽职守，竟敢恣意妄行，骚扰所属州县……竟出朕意料之外！”他同意代理直隶总督英廉题参，郭、弓二官罢职，李调元革职逮问。是年十二月，乾隆帝再谕英廉“即将此案质讯明确，迅速定拟具奏。”[25]李调元的处境岌岌可危矣。

    在当时，因《四库全书》而被参奏的官员，可谓祸事不小。但是，以魏长生的为人特点和他同李调元的关系，他都会竭力营救，帮助他尽快脱离这牢狱之灾。即便是能在有关官员面前说上句话也好！对此，有的书中指出：乾隆年间，“当时的名旦魏三，很受权臣宠爱，被称为‘御拐棍’，很多人都巴结他，有‘做官不做官，先拜魏老三’的说法。”其后，本书作者根据《金台残泪记》等相关内容，认为“‘做官不做官，先拜魏老三’之说可信，”“欲求官者，先拜魏三，完全可能。”[26]

    根据笔者上文的分析，如果魏长生真的“深受宠臣和珅的眷爱，”那他肯定会利用这层关系，想办法帮助李调元，然而，根据有关魏、李的官私史著，事实是：为李调元说情的不是魏长生，这又是为什么呢？

    吴长元在《燕兰小谱》中写道：魏长生在京师唱红之后，“其他杂剧子胄无非科诨、诲*之状，使京腔旧本置之高阁。一时歌楼，观者如堵。”“白香山云‘三千宠爱在一身，六宫粉黛无颜色’，真可为长叹息者。壬寅（即乾隆四十七年）秋，奉禁入班，其风始息。”

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