迫与上述恶劣形势，魏长生遂将其双庆班改为以京腔为主的永庆班，他和其他秦腔艺人纷纷改唱昆、弋（京腔）两腔，但是，魏长生不愿就此停止自己对秦腔艺术的执著追求。同时，也由于生活所迫，遂于乾隆五十二年离开京城，途经河北、山东，搭班演出于城乡之间，受到普遍好评。后南下扬州，来到了这个当时南方戏曲的中心。在扬州，他加入江鹤亭班的演出，倍受欢迎。

        早在魏长生来到扬州之前，“两淮盐务，倒蓄花、雅两部，以备大戏。雅部即昆山腔，花部为京腔、秦腔、弋阳腔、梆子腔、罗罗腔、二簧调，统称之乱弹。”[33]其时，扬州的盐商和木商中多陕山商人，所以，秦腔戏班常到这个全国昆腔中心演出，这种情况为魏长生在扬州的演出奠定了重要基础。李斗在《扬州画舫录》写道：

        “四川魏三儿，号长生。年四十来郡城投江鹤亭班。演戏一出，赠以千金。赏泛舟湖上，一时闻风，妓舸尽出，画桨相击，溪水乱香。长生举止自若，意态苍凉。”[34]当时，艺人的最高戏份才是七两三钱，由此可知，魏是深受重视的。

著名戏剧研究家焦循在其家乡江苏明确表示出对魏长生演出的秦腔“特喜之！”他说：“自西蜀魏三儿倡为*哇鄙谑之词，市井中如樊八，郝天秀之辈，转相效法，染及乡隅，……余特喜之，每携老妇、幼孙，乘驾小舟，沿湖观阅。”[35]

        他由此又扩大到花部，剖析了花部深受广大群众欢迎的原因，“花部者，其曲文俚质，共称为乱弹者也，乃余独好之。……花部原本于元剧，其事多忠、孝、节、义，足以动人

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