4月18日晚，俄国驻华公使喀西尼通知总理衙门，要清政府耐心等待，不要急于批准中日马关条约。于此同时，中国驻俄、法、德公使也分别从所在国政府获知同样消息。而在这前一天，德国外交大臣马沙尔致电驻东京公使哥屈米德，将沙俄政府的通知内容转告他，要他向日本政府“作同样意义的表示”。沙俄政府的通知内容是：

  日本和平条件的审查，迫使俄国政府得出这个信念：日本拟据辽东，对中国京城将是个经常的威胁，同时将使朝鲜的独立成为虚影。因此，它将成为东亚和平的永久阻碍。俄国在东京的代表将把上述的话通知日本，且劝它肯定地放弃这半岛的占领。

俄国的这一通知也几乎同一时间通知了法国，法国政府也立即致电驻日公使，嘱其向日本政府“作同样意义的表示”。由此可以认为，沙俄政府的通知拉开了三国干涉还辽的序幕。

4月20日，德国驻日公使一人独自来到日本外务省，面色十分神秘地对外务省次官林董说：奉本国政府极重要训令，“明日当与某国之公使等来访，欲面晤外务大臣”，所说的某国“不能言明其国名”。林董称，首相、外交大臣均不在东京。他一人坐等两天，不见“他国公使来会”，心中颇为纳闷。

直至23日，俄、法、德三国驻日公使一齐来至外务省，向日本政府宣读本国政府声明。俄国政府的声明是：

  俄国皇帝陛下之政府，兹查阅日本国向中国所要求之媾和条件，对辽东半岛归日本所有一节，不但认为有危及中国首都之虞，同时亦使朝鲜国之独立成为有名无实。以上实对将来远东永久之和平有所障碍。因此

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