历史系同志在其所著《金田起义》一书的第2版中,不得不改写了原据《桂林守城记》写就的太平军用吕公车攻城的情节[5]。
然而这两种记载都是几十年后的追记,并非当时第一手的资料,而且所叙细节,很有些经不起推敲的地方。比如,结合其他记载来看,太平军用吕公车攻桂林城仅有一次,即三月二十七日(公历5月15日)深夜的偷袭之举。但《平桂纪略》却将此举说成是在三月十八日(按:当为二十八日之误),且是“摇旗击鼓,推挽而来”,使人误以为太平军曾两度使用吕公车攻城,一次强攻,一次偷袭。这就降低了该记载的可信度。
我们注意到,《桂林守城记》所述吕公车的形制,是车本身“高与城齐”,宽为二丈,并未提及其长度。但丛其所述“每车有云梯七具。可连袂而上”,“车有数层,每层可容百人”的情形看,长度应远不止二丈。另据杜文澜《平定粤匪纪略》所载,“贼又以大竹制吕公车,高与城齐,数十人登车平攻”[6]。其中“以大竹制吕公车”为上述记载所无,当另有所本。该记载也称确系车本身“高与城齐”,攻城太平军是在车顶向城内“平攻”,且有“数十人”之多,可证《桂林守城记》所叙之不谬。
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