特纳边疆学说中的扩张主义思想是从美国当时垄断资本主义经济开拓海外殖民地和势力范围的需要出发，为当政者制定扩张政策提供了历史的理论依据。所以，特纳的“边疆学说”发表后，“几乎未经批评的检验就为美国的一些历史学家迅速地、几乎一致同意地接受”。[21][21]西奥多·罗斯福总统在读到特纳的文章后，受到“很大的感动”，认为这篇文章中包含“第一流的思想”，“非常有趣味和启发性的”思想，而且这些文章发表的“正是时候”。[22][22]这位狂热的扩张主义者，主张奉行门罗主义[23][23]，推行以强大军事实力为后盾的外交政策。首当其冲的是将“美洲是美洲人的美洲”变为“美洲是美国人的美洲”。1898年5月，美国太平洋舰队在马尼拉海湾全歼一支庞大的西班牙舰队，美西战争正式爆发。是年12月，双方签订《巴黎和约》，西班牙放弃古巴并承认古巴独立，将关岛和波多黎各割让给美国，美国以2000万美元的轻微代价获得了菲律宾群岛的主权。1901年3月，美国国会通过《普拉特修正案》，获得了在古巴设立海军基地的权利，并且规定古巴不得向美国以外的任何国家转让土地。美西战争标志着美国由大陆扩张发展为海上扩张的转折点，标志其外交政策已由孤立主义转向对外扩张主义，美国成为一个殖民帝国。美西战争的直接后果就是促使美国向太平洋和亚洲地区进行扩张。其实在美西战争之前，美国就已经在太平洋地区占领了一系列岛屿。如1857年，美国占领了豪兰岛、贝克岛、贾维斯岛，1858年占领了金门礁、约翰斯顿等等。1903年，西奥多·罗斯福在旧金山说；“我是一个扩张主义者，来到这里我无法理解任何人，……除了是一个扩张主义者外还能是任何别的什么。”[24][24]对这一切，特纳的解释是这样的：“这个国家在垦殖了远西地区，控制了国内自然资源以后，在十九世纪末二十世纪初，转而应付远东，从事太平洋的世界*了。由于最近这次战争（指1898年美西战争）的胜利结果，美国继续他的历史性的扩展，深入西班牙帝国的土地，成了菲律宾群岛的统治者，与此同时又占据了夏威夷群岛，并在墨西哥湾取得了控制力量。在这十年之初，美国就用地峡运河把大西洋岸和太平洋岸连接起来，成为拥有附属国和保护国的一个具有帝国性质的共和国——大家公认的一个崭新的

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