特纳边疆假说中的扩张主义对当时的几届政府都产生了重要的影响，从根本上讲，是因为它从理论上满足了美国帝国主义对外扩张政策的需要。

特纳的边疆假说是在美国社会经济的发展以及它在世界范围内的地位发生了根本改变这样一种历史条件下提出的：美国在世界资本主义国家中已跃居首位，处在由自由资本主义向垄断资本主义的过渡时期，要在世界范围内建立殖民体系和占有世界市场。在这一要求下，特纳边疆学说所研究的范围已由美国西部的边疆转向西方世界的边疆，必须扩大边疆的概念，其中的“扩张论”不仅为美国的扩张主义提供了理论依据，还为美国推行对外扩张行为制造了舆论，似乎美国的对外扩张是正当的和不可避免的。特纳史学观的理论基石是社会冲突论和社会进化论。在关于边疆的开拓就是美国过去近百年历史的论述中，特纳认为地域间的冲突就是发展的动力。关于扩张，他是这样阐述的：“将近三个世纪以来，扩张在美国生活中一直占据支配地位。随着向太平洋沿岸移民，随着自由土地被占去，这个扩张运动将近结束了。如果说这种扩张的能力不再发生作用，那就是一个鲁莽的预言。要求强有力的外交政策，要求两大洋之间开辟运河，要求恢复我们的制海权，要求把美国势力伸向本土外的岛屿和邻近的国家——这一切都表明这个运动还会继续下去。”[26][26]他不仅阐述了过去，并且颇有预见性地指出：在西部边疆消失之后，美国生活的扩张特征不会完全中断，“美国的活力将继续为它的活动要求一个更加广阔的领域。”[27][27]“边疆的生活，还在同印第安人作战、砍伐森林和扩张活动中培育了一种好斗性格和一种对国家领土持有扩大的想法。……所以西部作为一个整体，既形成了普通人的未来的理想，也形成了这个国家的宏伟的扩张目标”。[28][28]

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