在英国公使和外交大臣两处碰壁，时间又不能久拖，于是枢府亲王大臣等上奏慈禧太后：“现在勉就和局，所最注意者，惟在让地一节。若驳斥不允，则都城之危，即在指顾。以今日情势而论，宗社为重，边徼为轻，利害相悬，无烦数计，臣等前日恳请召见，旋奉传谕，命臣等请谕旨遵办。皇上深维至计，洞烛时宜，令臣等谕知李鸿章，予以商让土地之权，令其斟酌轻重，与倭磋磨定议。”［（１）j］其实，光绪皇帝并不同意割地，慈禧太后密召李鸿章，允“以辽东或台湾予之；如不肯，则两处均予”［（２）j］。这样，割地之议名义上“出自宸断”［（３）j］，才定了下来。

李鸿章领下全权敕书后，返津候轮东渡，在割地问题上仍幻想英国能够给予支持。他先已电令龚照瑗以亲递国电的名义觐见英国女王，托其对日“设法力劝，总以公道议和为望”［（４）j］。而英国政府则以“为接受*信件之故，君主接见外国使节或公使，不符合一般外交惯例，也不合乎英国宫廷之习惯”［（５）j］为由，拒绝龚照瑗觐见女王。李鸿章是在寻求列强支持无望的情况下赴日和谈的。

《马关条约》签订后，割让台湾已成为现实，中国朝野还颇有人把保台的希望寄托在列强身上，其办法是设计了一项抵押台湾的计划。此计划的倡议者也是张之洞。早在１８９５年２月底，他在推荐李提摩太的同时，另提出一项“权宜救急之法”：“即向英借款二三千万，以台湾作保。台湾既以保借款，英必不肯任倭人盘踞；英必自以兵轮保卫台湾，台防可纾。借款还清，英自无从觊觎台湾，其权在我。如照此办法，英尚不肯为我保台湾，则更有一策，除借巨款外，并许英在台湾开矿一二十年，此乃于英国家有大益之事，必肯保台湾矣。”［（６）j］光绪皇帝一心保台，对张之洞的建议颇为重视，谕曰：“台

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