（四）亲英、制俄及备日

70年代后期，俄国乘新疆动乱，侵占伊犁，响起了中国西疆的警号。其后俄又借伊犁交涉事件，以清廷“悔约”惩办崇厚为词，积极备战，陈兵中国东北及沿海地区。这使王韬深深认识到，俄国才是中国海陆两疆的心腹大患，他指出：

俄国师船近多云集于珲春，其驻泊于日本长崎者，仅一艘耳。俄军门亦已移节珲春，意在经画东方，编立营制，慎严守备……其志固不在小也。俄水师久调于外，未得一战，勤而无所，必有悖心，故又有索高丽通商之举，示以不许，则当临之以兵，高丽蕞尔弹丸，讵敢逆命。俄若以高丽为北道之逆旅，一旦有事，即可鼓轮飞渡，夫岂我国之福哉？故以鄙见料之，俄事至后日为愈难也。（注：王韬：《上郑玉轩观察》，《弢园尺牍》，第171—172页。）

王韬认为，俄国将为中国至难应付的大敌，它不但侵扰中国西北的土地，对东三省的觊觎，更非一日，王韬说：

夫外患莫大于俄罗斯，尤莫急于东北。东三省根本重地，俄人心怀叵测，觊觎已非一日……我刻下西事方殷，若再以全力注于东南，三省空虚，该俄人之诡谋秘计，万一乘间窃发，尤为可虑。（注：王韬：《海防要策》，187

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