其中一面五六十首「清新婉缛,有六朝、初唐之风」的作品。路过扬州的友人读到王为林拣选的作品,惊叹道:「世几不知此老少年面目矣,子真茂之知己也。」第二年,王士祯在南京碰到林古度时,他两眼已经失明,「垂涕而别。」不久后,林亡故。[68]这位前明的遗老,在生命的最后几年,结识了王士祯这位少年知己,毕生的心血之作,也因为王的品题,而为当代人所注目。[69]
以王士祯此时在诗坛的地位,受到他赞扬的人,想必会有「一字之褒,荣于华衮」的感觉,泰州布衣吴嘉纪就是一个典型的例子。王士祯在为另一位诗人汪楫的诗集所写的序言中,以将近一半的篇幅,对他如何经由汪楫的辗转引介而得以认识吴嘉纪这位贫困隐晦的诗人,有动人的描绘:
予居扬州三年,而后知海陵吴嘉纪。嘉纪贫士,所居滨海斥卤之地,老屋败瓦,苦竹数亩,蔽亏之。蛇虎蒙翳,猩鼯啼啸,人迹昼绝,四方宾客之所不至。嘉纪苦吟其中,不求知于人,而名亦不出百里之外。广陵去海陵百里,嘉纪所居去海陵又百里,虽见其诗而无由见其人。[70]
居住在这样一个白天都不见人迹的滨海盐乡,即使空有诗名,如果不是经由王士祯这种显赫之士的品评,吴的声名大概永远不会传
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