播到百里之外，甚至连他的家人和乡亲也不会了解：「才如嘉纪，天下之人不知之，乡曲之人不知之，即其妻孥亦且骇异唾弃之。」[71]经由汪揖的推荐，而为曾任户部侍郎的周亮工知悉。周在读完吴的《陋轩诗》后，许为近代第一，并立刻刊刻。康熙二年（1663）年初，周亮工路过扬州，将他请人刊刻的《陋轩诗》送给王士祯。[72]王在寂静的雪夜拈灯品读后，自动帮他写了序言，并在第二天遣人飞书致意：「一夕，雪甚，风籁 窱，街鼓寂然。灯下简箧中故书，得嘉纪诗，读且叹，遂为其序。明日，遣急足驰二百里寄嘉纪于所居之陋（？）」[73]吴嘉纪接到王的天外来函，「大喜过望，买舟至广陵谒谢，遂定交。」[74]
这些折节下交的故事，当然可以解释成一种刻意的策略和姿态，以营造出气度恢宏，兼纳百川的公众形象。但王历历如绘的动人描述，直到今天读来，仍能充分感受到其中的诚意。个性上的慷慨宽厚和诗坛祭酒的巩固特位，让王士祯可以挥洒自如的以诗歌为桥梁，跨越阶层、地域、城乡的疆界，建立起一个以扬州为基地的交游网络。
在官员和处士之外，王士祯与一些知名的明遗臣或遗民，也有程度不等的接触。其中像是钱谦益、吴梅村，因为辈份、年龄的差距，和王士祯并没有不拘形迹的密切交往，[75]但都对王的成就赞誉备至。特别是钱谦益，不但在诗风上对王士祯有极大的影响，对王诗坛盟主地位的奠定，也发挥
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