对义庄创立者的情况进行调查，我们还可以发现一个事实，即创建义庄的人往往具有深刻的同情心，对慈善事业怀有热情。以往研究义庄的学者，较多地强调了义庄的封建剥削本质，这种认识至少是失之于偏颇的。如义庄的始作俑者范仲淹就是一个“平生好施与”的人物〔35〕；申氏义庄的创建者申时行除置田建庄外，还“创建言祠，助修吴学，捐学田，及贴两县役诸费”〔36〕；荣阳义庄的潘麟兆“世居吴中，力行善事，不可枚举”〔37〕；张氏松荫义庄的张霈生有“好施乐善”之誉〔38〕；张氏义庄的张凤德“好善乐施，乡里族人待之举火者数十家”，“一切善事可以裨益于人者，为之孜孜不倦”〔39〕。这样的例子甚多，毋须多举。如果说财务充足是建立义庄的物质前提，那么基于人道的同情心则成为建立义庄的心理基础。

    义庄的慈善活动是多方面的，如陆润庠《杭氏义庄记》中说：“凡族中贫乏不能自存者月有支，孤寡残疾无以为养者月有支，病殁殡葬婚嫁生育之费以及子弟之课读、春秋之宾兴，莫不各有所给；”〔40〕潘世恩记汪氏诵芬义庄说：“同族繁衍，或贫乏不能自存也，将使寒者衣之，饥者食之，婚丧者ｚｈōｕ＠⑥助之，才优而秀达者又奖励而裁成之。”〔41〕类似的说法在各义庄的规条中都能见到。可以说，赡贫、养老、恤病、助婚、送葬、劝学等是义庄施济的主要内容。因此，作为一种慈善性质的机构，苏州的义庄在清代的慈善活动中发挥了重要的作用。

四、工商业者举办的慈善活动

    清代苏州的工商业组织，主要是会馆与公所。会馆出现于明代，但明代的会馆主要是供仕于此、商于此的同乡人驻足、聚会的场所，是否已举办同乡善举还是一个疑问〔42〕。清代是会馆性质发生转变的时

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