铺舍、武装（忠义营），领导着地方*、经济和公益事业。所谓“事由斯会议决，地方公益其款亦从是拨出”。而祖庙或者说乡族组织产生的契机，是明朝黄肖养起事时，阖镇22姓联合抗敌卫镇之事。除了灵应祠“祖庙”外，佛山有8图28铺80甲，乾隆时各族各姓又特别另建了8图祖庙——“赞翼堂”（注：《佛山忠义乡志》卷10，《艺文》；卷3，《建置》；卷9，魏绾：《赞翼堂记》。）。佛山《月令》记载的年中行事中，除传统的民俗活动外，引人注目地出现了阖镇绅士聚会的时间和地点。时间分别为正月初六（“破五”后第一天）、十一，二月初三（“龙抬头”后第一天）、十四、十五（祭祖庙灵应祠）、十九，三月初三（灵应祠神诞），六月十九，八月十五（祭祖庙灵应祠），九月初九、初十，地点多数在祖庙灵应祠中的崇正社学或文昌书院（另有两次在田心书院和南泉庙），这应该是处理阖镇事务的例会（注：民国《佛山忠义乡志》卷17，《月令》。）。
其他市镇也有此种情况。如康熙开海禁后，广东东莞上水乡开设石湖墟市的廖氏宗族，联合附近的强宗大族龙跃头邓氏、河上乡等四村侯氏、泰坑文氏（文氏后退出）建立了“约会”组织。后来，旧“约会”之外，又成立了所谓“新约会”，成员在上水廖氏、龙跃头邓氏、河上乡等四村侯氏三大族的基础上扩大到六强宗，增加了粉岭彭氏、泰坑文氏、新田文氏。上述各个宗族共建报德祠，共同祭祀当年反对迁海、于当地各姓各族有再造之恩的周（两广总督周有德）王（广东巡抚王来任）二公，以周王二公“披鳞上奏，复我邦族”，而在周王二公神位之前结成了乡族组织，所谓“上体二大人保赤之仁，因识戚友之谊，以为百年守望扶持之助焉”，实际是以周王二公作为该墟市各姓各族再造之祖。这一组织以“轮值”的方式，共同祭祀、共同经营公产。当值之姓负责当年的公产经营、钱粮收支、办祭主祭等一切事宜。神诞日5月21 日前10日，由当值之姓发贴敬请各乡（各姓）绅士。 各乡（各姓）绅士于5月19日齐集神前，祭拜后设宴，并进行田租入札、会计簿交接（清核账目，将滚存金交下年值事收贮生息）、规约审议，约内事务合议等程序。而“规约”、“约内事务”的内容不仅限于祭祀和公产经营，更包括治安防卫、教化劝学、调解裁决、协调各姓利益冲突等。如治安防卫方面规约有：
一各乡夜候有意外之虞，合众在报德祠酌议。其所用什项为众支理。
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