明清之际全国大范围的长期战争宣告结束之际，地广人稀，有大量的荒地等待人们去开垦耕作。在其后一个时期内，正是人口的增长推动了经济的恢复和发展，劳动力的增加，提高了社会总的收益水平。以四川为例，川省在明清之际所受破坏最为严重，但随着经济的逐渐复苏，到乾隆初年土地开垦已达到一个很高的水平，在这期间，垦田增加的速度与人口的增长大体相当。在这种情况下，劳力投入的增加，非但不会造成收益的递减，反而会促使生产成比例地增长。处于这样的阶段，理所当然会出现人口的高速增长。[68] 类似的现象在同受破坏的其他地区，也程度不等地存在着。可以肯定，清初的劳动边际收益较高，经济的扩展力相应地比较强，这是以后任何时期都不容易达到的。对此，清人薛福成在十九世纪下叶说：
“余尝闻父老谈及乾隆中叶物产之丰，谋生之易，较之今日，如在天上；再追溯康熙初年物产之丰，谋生之易，则由乾隆年间视之，又如在天上焉。”[69]
这间接说明，康熙以及雍正时期的人口增长速度，要比乾隆及其以后更快一些。
这样的实例是否还可以找到呢？就全国人口总数来说，我们至今尚未能掌握这样的史料，但在有些省份，在清初人丁统计之外，还可以找到一些户、口的统计资料。例如，四川从康熙年间即有户数与口数的统计，参照川省一些州县的记载，我计算四川人口的年平均增长率，在康、雍时期约为50‰，乾嘉时期为35‰，道光到光绪时期为14‰。[70] 再如贵州，也有康熙年间的户口数字，[71] 计算所得，康熙二十四年至乾隆十四年期间递增21.7‰，乾隆十四年至五十六年为12.5‰，嘉庆至宣统年间为4.3‰。又如福建有康熙十七年的户数，[72] 以一户折五口计，从康熙初年至乾隆初年每年递增15.9‰，乾隆年间为13.5‰，乾隆以后到光绪年间为6.6‰。在这有记载可查的三省之中，康熙、雍正年间的人口增长率都高过乾隆及其以后，有的还要高出不少。
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