臣查大刀会即金钟罩邪教，由来已久，虽经地方官示禁，根株总未能绝。上年海疆不靖，民间以此教可避枪炮，传习愈多，几于无处不有。（注：《山东巡抚李秉衡折》，光绪二十二年六月二十四日，故宫博物院明清档案部编：《义和团档案史料》上，中华书局1978年版，第4页。）　

　　近今在山东曹县、河南东诸县、江苏徐州诸县有大刀会……此会何以兴盛如是之速哉……以其浑身工夫都用到枪刀不入之故也。所以又有金钟罩、铁布衫、无影鞭之名号。百姓为患盗贼，无法处置，闻大刀会能避刀枪，可以保身家，于是争相学习，不惜钱钞，富庶之家坠其术者几乎千万户。（注：《大刀会起止论》，光绪二十二年八月初五日《登州山东时报》，《山东近代史资料》第3分册，山东人民出版社1961 年版，第183页。）　

　　根据这两条材料可知，大刀会在1895年前后迅速扩散，原因就在于它号称能让人们拥有防备盗贼、“刀枪不入”的技能，而这对于生活在土匪猖狂、治安恶化社会中的村民，有极大吸引力。尤其是“富庶之家坠其术者几乎千万户”这句话，表明了大刀会在富裕村民中也得到了广泛的支持。　

　　当时大刀会的发展理应使官方感到威胁而忧虑不安（注：《奏缉剿土匪先将现办情形复陈折》，光绪二十一年三月二十九日，《李秉衡集》，第236页。），但山东当局并没有对他们采取强硬措施， 反而企图利用他们缉捕盗贼。下面的材料就反映了当时官方

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