2月，在传统鞭炮的声声脆响和焰火的迸放中，中国人迎来了一个重大的日子。大街小巷里挤满了如长蛇般蜿蜒曲折的纸龙，上面贴满了象征长命百岁的红色横幅。各家各户跑腿的采购人员在人群中挤进挤出，他们手里拎着各种年货：捆好的鸡鸭，芦苇篓里有还在四处乱蹦的活鱼，陶瓷罐里从竹筒里舀出的米酒。几乎每一个角落，所有可以避免的工作都停了下来，4.6亿中国人暂时忘却了内战和极高的通货膨胀以庆祝他们最为隆重的节日——中国人的新年——鼠年。

52岁的卫立煌将军有一脸中国人所说的“福相”：平滑的脸庞，上面没有麻子也没疤痕。这一面相意味着此人不可能被敌人击败、杀死、打伤或俘虏。但在1948年2月中旬，当卫将军被任命为国军满洲司令时，他的福气看上去马上要消磨殆尽。

在新一轮的冬季攻势中，共产党终于切断了北平到卫将军总部所在地满洲的铁路。这就意味着国民党丧失了进入满洲的陆上通道。共产党已经控制了满洲99%的陆地区域，卫将军只有1%的领地。而且这1%的土地主要是由沈阳、长春、吉林等几个城市组成——不断缩小的抵抗孤岛。由林彪统率的共产党军队剩下了要做的只是扫尾工作。

卫立煌竭力要让共产党在扫尾中遭受尽可能大的损失，为己方增援固守华北地区赢得时间。但是沈阳的防御缺乏食物、油料和弹药。陈纳德将军用于商业航线的飞机往来穿梭，撤退一些不必要的政府工作人员，并在飞来时运送数袋面粉。但不久，面粉就消耗殆尽。于是运面粉的飞机找到了另外代替品。

蒋介石的无奈

每当蒋总司令要做出重大的决定之时，他总喜欢离开办公地，到别处安静地沉思。1948年2月初，他携蒋夫人和少数随从去了昆明。几天后，仍不见他回来，于是上海和南京的谣言便闹得满城风雨。有的说总司令被暗杀了，有的说他疯了，有的说他准备退位。但有一个谣传确实是真的：蒋总司令的确又接受了美国的技术援助，他刚刚换了一副美国生产的新假牙。

国民党希望华盛顿最近宣布的其他对华援助也能够兑现，他们对此很关心。华盛顿刚刚公布了1945年签订的一份绝密协议，作为给批评者的不完全答复。根据这项协议，美国承诺向中国提供1071架运输机和军用飞机。到目前为止，大部分飞机已经交付给中国，但是有1/4的飞机运来时就发生故障，无法起飞，另外还有1/3的飞机由于缺少维修备件而不能升空。1946年8月，美国政府为了迫使国民党同意与中国共产党组建联合政权，整个交付计划曾中止了10个月。现在，剩余的飞机和必要的备用件到了交付的时间了。中国人满怀感激，只可惜为时已晚了。

同过去一样，最坏的消息还是不断从东北传来。1948年3月初，共产党军队向重要的港口营口发起猛攻，并且占领了该市。他们骄傲地说是国民党守军自动投诚过来的。

比军事溃败更加使形势恶化的是国民党政权逐渐失去了人民的支持。共产党进驻东北时逃往别处的东北地主又回来了，而且共产党给他们分多少地，他们都接受。大批大批的学生投奔共产党而去。在云南省，国民党军队征募新兵遭到了农民的抵制。

但是，国民党政府仍然控制了大部分国土。有时候，共产党军队也会得到教训。比如偷袭上海附近青浦的丁西山将军便遭到埋伏。他的头被砍下来，钉的青浦的城墙上。

虽然遭遇了一些失败，共产党还是取得了辉煌的胜利。几个月后，他们就能够完全占领长江以北。掌握在国民党手中的长江以南地区也许摇摇欲坠了。

1948年3月，蒋总司令结束了在昆明的思索和逗留，回到了南京。人们只知道他在这些天里要么散很长的步，如果天气不好，就和蒋夫人在壁炉前下棋。

本年2月初，国民党的情报人员获悉，彭德怀将军准备在西北部地区“再建功勋”，因此，基地在西安的国民党飞机严密监视着共产党军队的动向。2月底，在韩城附近，他们发现约有5000名共军乘坐数十条小船渡过了黄河。此后，这支部队向陕西东南部的黄龙山挺进，在那他们与另外一支4000人的部队会师。而且，从山西北部还有更多的部队不断过来汇合。这样，到月底时，彭将军就拥有了一支多达6万人的部队。

而3月初，国民党将领胡宗南决定在延安给共产党以迎头痛击。刘勘和严明两位将军分别率领2个陆军师向南进发。在宜川以西，他们遭遇共军。6个小时后，2万名国民党士兵伤亡，只有2000人幸免逃脱，而刘将军和严将军都战死。

与此

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