有清一代，社会下层流行借宗教等形式组织的秘密结社——教门。自元朝末年白莲教形成以后，历经明朝，教门不断衍生演化，辗转相传。清初思想家颜元说当时教门“旋禁旋出”[①]，清朝末年宗室祥亨指出“独怪世道衰微，邪说充行，愈趋愈下，愈出愈奇，任意捏造经典，随时更改教名，各肆其妖妄狂悖荒诞不经之言，为惑世诬民之具”，[②]可见清代教门之络绎不绝。据学者统计，有清一代档案中有明确记载的教门名目达一百多种。[③]清代较为有名的教门如罗教、闻香教、弘阳教（清乾隆朝以后在官方文档中改称红阳教）、善友教、大乘教、黄天教、老官斋教、八卦教、天理教、青莲教、末后一着教（一贯道的前身）等都已经有较大的影响，传播范围很广。一般说来，教门杂采民间流行的释道之辞，又掺以儒家学说，以宗教为外表，烧香念经，聚众礼拜，或称吃斋邀福，或称祛病强身，或称消灾避劫。然而教门似儒似佛似道却又非儒非佛非道。教主与其骨干借此烧香惑众，敛财渔色，进行秘密结社，甚至发展到组织武装暴动，妄图建立自己的神权王国，对社会的危害很大。正因为如此，历代统治者都对教门加以惩治，称之为与正统宗教格格不入的“邪教”，“敛钱惑众，夜聚晓散，男女混杂，最为人心风俗之害”，屡伸*。由于教门组织发展到一定程度时，一些教首便会萌发了*野心，或称“换乾坤，换

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