晚清统治者所主持的"新政"与近代民主革命先驱孙中山所领导的反清革命运动,是发生于同一历史时空中两个水火不容的重大事件,影响及于后世,非同小可。至于怎样看待二者的价值与作用,后世研究者也是见仁见智,聚讼纷纭。曾几何时,在革命史观的研究视野与价值体系里,史学界大都强调暴力革命而忽视清末统治者的改革成效,许多辛亥革命史与近代通史论著要么对"新政"不屑一顾,鲜有提及,要么照搬当年革命文豪陈天华的思路,斥责"新政"为"假维新","伪变法",充其量作为辛亥革命的一个背景,轻描淡写地提一下"新政"之于近代资本主义经济发展的"客观作用"。近十余年来,基于改革开放的现实感召,加上中外学术交流的展开与史学研究的深入,以中国早期现代化为视角重新审视清末"新政"的论著不断涌现,错综复杂的历史场景与有关真相也渐次浮出水面。可以说,近十余年来,我国史学界关于辛亥革命史研究的突破,在一定程度上得益于清末"新政"研究的突破。不过,在价值评判的层面上,又有人以批判"激进主义",倡导"权威主义"或"保守主义"为名,偏爱改革而轻视革命,惋惜"新政"的中断而指责暴力反清斗争乃多此一举,试图从根本上否定辛亥革命的历史必要性和合理性,由此引起的学术纷争也就在所难免。
平心而论,无论是一致否定"新政"还是彻底否定辛亥革命,尽管彼此的结论南辕北辙,但在思维方式上却具有某些惊人的相似之处,即都是基于顾此失彼或非此即彼,厚此薄彼的极性思维,从而也就忽视了历史事件与历史事件之间的时空联系,把复杂的历史处理得过于简单化,结果使读者无所适从。
应当承认,经过八国联军血洗京师的沉重打击与奇耻大辱,曾经双手沾满"戊戌六君子"鲜血的慈禧太后在逃亡西安途中所宣
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