林则徐在湖广办起了禁烟这件好事，获得了办事“严明”的政声，一时“贤名满天下”。林则徐自己也受到了教育和鼓舞，他认为鸦片是可以禁的，而且是禁得绝的。他说：“民情非不畏法，习俗大可转移，全赖功令之森严。”（《鸦片战争》（二）第139页）

值得提到的是当时感觉到了鸦片危害是大有人在的，口头上喊禁烟者也屡有其人。嘉庆帝、道光帝都下过禁烟令，但并未产生实际效果。严重的是沿海负责查禁鸦片的官员，乃至海关监督、巡抚、总督，明里挂着禁烟招牌，暗中却受贿得利，从鸦片*中捞一把。就以两湖地区而言，在道光十一年（一八三一年），湖广总督卢坤就叫喊过“通省编查保甲，并实力查禁鸦片烟”（《查禁鸦片烟案》，载《鸦片战争》（一）第439页），但无非是官样文章，有口无心，有言无行，做出一个姿态而已。而林则徐则完全不同他的那些前任和同僚，从理论上到行动上都表现出是禁烟派的杰出代表。特别是两湖禁烟卓有成效，更巩固了他禁烟的信心、决心。

一八三八年十月，林则徐看到反禁烟派仍在猖狂活动，使朝庭对禁烟迟迟不动。他决心上疏力争，进一步提出放纵鸦片泛滥，几十年后，无人可以当兵，也无钱可以充饷。这就把亡国灭种的尖锐、危险的前景提到了最高封建统治者道光帝的面前。道光帝这个在禁烟问题上摇摆不定的统治者，为林则徐的忠告所打动，深怕鸦片之祸越演越烈，连自己的宝座也坐不稳了。于是决定禁烟，下令召见林则徐。

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