3时30分, 致远管带邓世昌为保护旗舰,向前冲锋,遭敌炮连连轰击,数颗榴弹命中水线附近,致使其舷旁鱼雷发射管内之鱼雷*〔3〕,“遽而颠覆,舰首先行下沉, 推进器直现于空中,犹在旋转不已。”〔4〕方伯谦见此情景,即以“伤处甚多,船头漏裂水,炮均不能放,驶回修理”〔5〕为由, 脱离战场而奔向旅顺。广甲随逃,驶至三山岛触礁弃船。
海战后,李鸿章参奏逃将称:“兹据丁汝昌查明,致远击沉后,该管驾方伯谦即先逃走,实属临阵退缩,应请旨将该副将即行正法,以肃军纪。广甲管带澄海营守备吴敬荣,亦随济远逃至中途搁礁,咎有应得;惟人尚明白可造,可否革职留营,以观后效。”〔5〕9月24日晨,方伯谦被押至旅顺黄金山下大坞西之刑场处斩。时年42岁。
二、为方氏鸣冤之第一声
方伯谦军前正法,或以为是一冤案,或以为无冤可言,迄今争论不休。最早公开为方氏辨冤,乃自称“冤海述闻客”者,撰有《冤海述闻》一书,内称:方氏“抱其奇才异能,既遇于时而见倾侪辈,构陷诬蔑,以丧其元”,“因纪其战事颠末,以待当世之公论。”〔1 〕此实为方氏鸣冤之第一声。
《冤海述闻》刊于1895年,历来对其颇有
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