何广成为证明方氏实为“枉死”,主要提出了两条理由:
第一,方氏在丰岛海战中战功卓著。何广成称:“中国海战始于是役,而是役惟一济远敌三倭船,卒能毁其督船,残其提督,功亦伟矣,”并谓日舰吉野“升白旗、龙旗而遁,”〔1〕。照此看来, 方氏之功有三:一是“毁其督船”;二是“残其提督”;三是重创日舰吉野使之“升白旗、龙旗而遁”。“督船”应指吉野,“提督”应指日本联合舰队先锋队司令官坪井航三。事实上,吉野既未被毁,坪井航三也未毙命。济远返航威海后,丁汝昌据所禀报,又“分诘管带员弁水手”,但一时难以查实,便以“风闻提督阵亡,吉野伤重,途次已殁”〔8〕上报。 而据驻日公使汪凤藻报称:“日船在牙山受伤,未言提督亡、吉野沉。”〔8〕可见前两件“伟功”都是查无实据的。至于第三件“伟功” ,更是捕风捉影之谈。本来,《济远航海日志》尚仅称吉野“挂我国龙旗而奔”,到何广成写《冤海述闻》又演绎成“升白旗、龙旗而遁”了。
其实,在战场上真正挂白旗和敌旗的是济远,而不是吉野。当时恰好驶近丰岛海域的英国商船高升号船长高惠悌(Galsworthy)证明:“25日晨,我们将近丰岛的时候,掠过一艘军舰,它悬挂日本海军旗,旗上再挂一面白旗——这只船后来证明为中国战舰济远号。”〔1 〕证以日本浪速号舰长东乡平八郎之日记〔1〕,可知高惠悌所言不虚。 由此看来,所谓“伟功”之说,颇多夸饰溢美之词,且不惜使用改窜史实的手法,是绝不可信的。
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