由于全年歉收，各地米价纷纷踊贵。到第二年青黄不接之时，各地米价普遍涨至每石三千文以上。比如，在浙西的乌青镇，“二月，乌程乌镇石米二千八百钱，民杂食榆皮，甚有抢攘者，四月米价至三千四百有奇”。而苏州的贞丰(今周庄)，“二十一年春，米价每升粜至三十五文”。粮食的缺乏，致使大量的民众不得不以草根树皮等一些平日难以下咽的东西为食，或为了生存而卖儿鬻妻，甚至饿毙街头。比如，苏州，“米价腾贵，贫民剥与树皮为食”；常州靖江，“斗米三百余钱，麦豆价称是，贫民始食糠秕，继食草根、树皮、石粉，病疫者甚众”；太仓州镇洋县和常熟县交界的璜泾镇，“大饥，斗米钱三百六十文，斗麦钱二百六七十文，民皆食糟糠，以豆查为美味”；在华亭县干山镇，“丙子春，流民争望烟而集，时称饿虱。沿乡村至无敢午炊者，山间草根树皮都食尽。有观音粉一种，是山石所化，食之能害人，饥民迫于充饥，即官禁勿能止也”。对当时的饥民之惨状，宝山的林丙鸾在《亥子叹》一诗中有一更为形象的描述： 

器物罄所藏，一钱等千贯。闭籴客商稀，米价三倍丰。伐木卖为薪，古木莫留余。始食仰园蔬，犹存菜及蒜。既而齿豆渣，糠粃如白粲。糊涂煮草根，不粒驱谷懊。鸠鹄渐成形，形小踵反胖。拽踵攫街衢，栖息止寺观。无絮裹足腓，破衣不至骭。枵腹抗霜威，日暮难保旦。僵死无亲收，草卷委堤岸。亥冬物已耗，子春人更痯。鬻儿三百钱，番舶作奴唤。如此长别离，临歧不复看。卖妻一

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