军事行动的失败，都与自然灾害有着直接的关系。在水灾、雪灾等各种灾害中，太平军战士淹死、冻死、饿死、病死、逃跑的不计其数，大大损伤了太平军的战斗力。1859年，太平军在安徽境内作战，由于连日大雨，洪水泛涨，“贼败走，淹死千余。”〔50〕李秀成第二次进攻上海的失败，与这一年的大暴雪有着较为直接的关系。1862年初，上海一带暴雪成灾，上海的《北华捷报》发表社论，以欢呼的口吻说：“从事叛乱的中国人——长毛已被自然界的凛冽神威征服。……长毛的进军已被人类所无法控制的天然障碍阻止住。”〔51〕一些传教士也认为，暴雪彻底解除了太平军对上海的威胁。的确，暴雪以及过后的严寒，滞缓了太平军的进攻，给防守上海的清军和洋人以喘息的机会。《北华捷报》在暴雪过后宣布：现在我们可以安稳地抵抗几万长毛了。这场暴雪冻死、饿死很多太平军战士，再加上暴雪之后的瘟疫，士兵大量减员。不仅如此，暴雪引起的气温骤降、河水冰冻，使得运送兵员、军需的主要交通工具船只无法行驶，从苏、浙各地赶来的太平军没法及时抵达上海前线，李秀成不得不从火线撤退已经围困上海的大军，第二次进攻上海失败。两年后忠王被俘，当他在大木笼中疾书自述回首这段往事时，不禁叹道：“苏杭河水浅，下雪冰冻，不能行舟。”
特别值得注意的是，由于灾荒频繁，加上战事激烈，太平天国时期瘟疫大面积流行，也成为威胁太平军的一大灾难。
一般来说，战乱之时，必有大疫。太平天国时期瘟疫流行时间长，范围广，在整个近代时期可以说是最严重的。有关这方面的情形，各地记载颇多，令人触目惊心，这里我们只简略地加以概述：1853，太平军攻打南京，战斗激烈，尸横遍野，又值天旱，“疫气流行”，江西战场也是如此。第二年，浙江一些地区发生瘟疫，“大荒之岁，加以疾病，死丧累累。”〔52〕1856年，太平军围攻安徽颍上，“南北城外积尸累累”，撤围后，城中“疾疫大起，未周两月，死者不下三千余人。”〔
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