伴随“经商能获取巨大而惊人的收获的时代”的结束，上海租界里的洋商也发生了急遽的代谢。靠“偶然的冒险”迅速致富的可能性越来越小，摆在洋商面前的只有两条路：要么顺应时代，改变贸易方式；要么在剧烈的竞争中归于淘汰。有位洋人曾在一封报告中记录了这个代谢的过程：“当我在1855年初来到中国的时候，我发现英国商人都拥有大量现成的资金，全心贯注在生意上。这些人很有把握地等待将来回国时，即便不能发一大笔大财，至少也可以富富裕裕地过十年日子。自从电报和每周邮讯建立后，这般人再也见不到了。因为他们觉得留在英国过舒服日子而不亲自到中国来，一样可以经营对华贸易赚钱。目前这些商人们，显然不像前一辈那样手中掌握着那么多的资金了；他们在经商中也不能期望像前一辈那样能获得那么多的利润。他们像是把安逸生活比钻营生意看得更重要些，因为他们已不大能够期望发笔横财然后去作寓公了。（注：姚贤镐：《中国近代对外贸易史资料》第2册，第954页。）” 

　　这是一个“非常巨大而且的确很重要的变化”：“以往做生意的是真

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