就在维特提出“借地修路”的同时，英、法、美三个帝国主义国家，与沙俄展开了争夺铁路修筑权的竞争。其中，英国正在暗地里推动“山海关铁路之修筑”，因为该路已“落在他们的支配中了”。法国此时已在竭力摆脱俄国的束缚，想把资本放在“中国工业开发中”的“优越地位上”，因而他们在与中国大臣、官员的谈话或谈判中，毫不掩饰地表达出对沙俄的不满，“把满洲铁路也描写成为一种欺骗的诡计”。美国人想要创办一个名为“中国开发公司”的辛狄加组织，创办资本为一百万美元，其任务是修筑中国“现在急待兴筑之一切铁路”。而其首先的“注意点”为北京至汉口、汉口至广州的铁路，并称在此基础上把中国自己修筑的“满洲铁路”，与西伯利亚大铁路联接起来。为了完成这一野心勃勃的计划，美国希望与俄国取得妥协“以便能筑成满洲铁路”，为此愿与俄缔结一种密约，这密约既规定俄国人有“在这些美国公司中购买股票的优越权”，也“牵涉到了满洲之和平的占取”。显然，这正如俄国历史学家罗曼诺夫所说：

美国人的建议在*上与经济上都与维特所计划的满洲铁路相冲突。俄国不仅没有取得到海参崴的直线铁路，而且，这计划果真实现，则这铁路网将从南满与朝鲜之海口输送外货以入内地，俄国之经济支配权亦不能存在了。

这种局面是维特和沙俄政府最不愿意看到的，所以更加坚定了维特向中国“借地修路”的决心。1896年4月上旬，沙俄驻华公使喀西尼按照维特“满洲铁路干线及支线

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