19世纪70至80年代,中国思想界出现的强劲的变法维新思潮,甲午战后在中国民族危机日益深重的情况下演变为维新运动。运动一开始,英国在华代理人即打出支持中国变法维新旗帜,抛出变法方案,积极拉拢维新派,有的甚至直接参加维新派组织。戊戌变法失败,英国竭尽全力拯救光绪和维新派。从现象看,似乎英国也支持和赞助维新运动。其实,维新派的变法主张同英国人炮制的变法方案有着本质区别:前者旨在拯救中国,使贫弱的中国走上独立富强道路;后者则图谋引导维新运动沿着有利于英国对华侵略的方向发展,通过“变法”增强亲英派*力量,遏制沙俄在华扩张势力,逐步改造清政权,使其成为英国统治中国的工具。维新运动期间,英国在华代理人李提摩太之流的各种*活动均是为了达到这一目的。
一
1869年,李提摩太由英国教会派遣来华传教,1870年至中国。这个自称不想做官的上帝使者对中国*却表现出异乎寻常的兴趣,他结交权贵,鼓吹变法,同李鸿章、张之洞过从甚密,很受李鸿章器重和赏识。1894年中日战争爆发,清军战败,日军侵入东北,清王朝处境艰危,1895年初,李提摩太乘
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