驾中有聚*累日，胜负辄数百金！臣以牵累多人，不欲穷治其事，但告知曾国荃，请其申饬，以警将来”［（３４）］。又海防募勇，往往“多多益善，而其中积弊实难破除”。他闻“外间人言则谓某营勇数仅二三百人，某营只发小饷一日百文，某营有帮办而无营官，某营有营官而扣薪水。臣虽不敢尽谓可信，亦不敢尽谓无因”［（３５）］。
陈宝琛在对付外来顽敌问题上，认为必须竭尽全力，相信和依靠群众，因此，曾向朝廷上疏，建议破格用人。他说：“至于用人，必先破格。……战端既启，或造军器，或ｇｕǎｎ＠⑩军储，或战或防，需才甚众。朝廷诚破格以求，无论已仕未仕，有能荷戈前驱，献策却敌者，咸予录用。效则加以不次之赏，不效则加以倍等之罚；恢复越南一省者，即以一省封之；夺获法军船械者，即以所获予之。以天下之大，沿海各省复与夷狎，而畏无智略勇敢之士出而集事，臣不信也。”［（３６）］从这段话中，可以看出他是继承了林则徐在鸦片战争时期的御侮思想的。
综上所述，陈宝琛虽然没有直接调赴中法战争前线与敌战斗，但他在会办南洋事宜任上，已经是废寝忘食，殚精竭虑，全力以赴地尽了他应尽的责任。总之，他不是专会夸夸其谈说空话的人，而是言行一致身体力行的爱国者。
然而，因他和张佩纶曾经“力举唐炯、徐延旭堪任军事，请饬分统滇、粤各军出境防剿，卒至偾事，贻误非轻”。光绪十年十二月癸未（１８８５年１月２７日），奉上谕“陈宝琛，著交部严加议处；张佩纶，著即行革职”［（３７）］。６天后，即“戊子（２月２日），吏部遵议处分一折，……前内阁学士陈宝琛，著照部议降五级调用。”［（３８）］陈宝琛只好回福州休闲家居，“终德宗（光绪）之世不复出”。“宣统改元，始起复原官”［（３９）］，重新入京，从事他后半生的活动。
注释：
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