日本，一槌定音。文章说，“愚见所及，中国有亟应措置者五端”：一曰“厚集海军”。中国南北两洋及闽广等省，兵舰之多远驾日本，又有北洋水师，威望素著，“区区岛国，岂敢争衡”？由是，“将得其人，船得其用，征东之大本定矣”。二曰“大发陆军”。海陆并进，聚而歼之，“一弹指间耳”。“韩都恢复可期，保存藩之大局可成矣”。三曰“以攻为守”。不能固守，当主动出击，进兵东京，长驱进入。“东京唾手而可得，彼自称为明治天皇者，行见为拿破仑第三之续矣”。四曰“以战为和”。五曰“以存为灭”。即不必灭日本，但要赔款，“日本偿银，但有一丝一毫之未缴，中国戍卒，即无一日之离防”。（注：《万国公报》(23)，卷68，第14684页。）林乐知在另一处也愤慨陈词：“若居今为中国计，则有二策焉：一曰力保朝鲜，一曰痛剿日本。”日本狂妄，不加痛剿，定然为祸天下：“浸假而得志于朝鲜，又将觊觎中华之重地矣；浸假而再毒于中华，又将欺侮欧洲之雄国矣。肆意妄行，何所不至！”（注：《中日朝兵祸推本穷原说》，《万国公报》(23)，卷68，第14648页。）直到同年10月，《万国公报》卷69还发表了《英将谭兵》，即对曾在北洋水师任职的英水师副提督琅威理的访谈录。这位英国将军断言，中国海军的实力不容低估，不仅足以战胜日本，即与西方大国战亦觉绰绰有余。（注：《万国公报》(23)，卷69，第14747页。）
应当说，《万国公报》取上述的立场与态度自有其合理性。其一，中日甲午战争全然是日本奉行对外侵略扩张政策蓄谋挑起的，尊重事实的明眼人都不难看出这一点。人所共知，美国在其时中日交涉中一直是站在日本一边的，但其驻朝鲜公使西尔向他的政府报告中日对峙时，却也十分明确地指出：“中国人赞成同时撤出，日本人固执己见。疑其别有用心，日本似乎要战争。”又说：“日本在这里的行动被指责为轻率的、无理的好战行动。虽然从来没有一次国际争端比这个更缺乏正当的理由，但两国军队间的冲突似乎是迫在眉睫了。”（注：〔英〕菲利浦·约瑟夫著、胡滨译：《列强对华外交》，商务印书馆1959年版，第44、46页。）足见《万国公报》此时是正视了事实的。其二，中国自鸦片战争以降虽国势衰堕，但在西方人的眼里，仍不失为东亚的大国。中日相较，就国土与人口论，中国占绝对优势，固不待言；即就军力而论，中国行洋务运动30年，购舰练兵，在在进行，北洋水师声威尤著，至少当不在日本之下。因之，西人推论，两国开战，中国可操胜券，也在情理之中。但问题在于，他们高估了缘国之大小所决定的诸多有形因素，而低估了包括
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