日俄冲突在１８９５年俄国组织三国干涉日本还辽时就已播下了火种。此后的日本在“卧薪尝胆”的口号下，积极进行以俄国为假想敌的扩军备战活动，并一直捕捉着“对俄复仇”的良机。１９００年俄国侵占中国东北三省，并一再玩弄花招，拒不撤兵，致使远东的国际关系发生了重大变化，从而为日本施展外交手腕，孤立并制裁俄国，提供了可乘之机。

俄国对中国东北三省的武装占领，不仅激起了中华民族的正义反抗，而且也加深了与日、英、美等帝国主义的矛盾。一直把中国东北视为“生命线”的日本，决心对俄“诉诸武力，决一胜负”（１）。英国一向把沙俄看作是它称霸远东的劲敌，也不能容忍俄国独占东北，侵犯英国在东北从对华不平等条约中取得的条约权利。早已插足东三省的美国，为扩张在东北的经济势力，希望进一步“开放”东北的“门户”，因而也对俄国独占东三省的企图防范有加。在这种背景下，日本把自己打扮成中国利益的保卫者和各国在华共同利益的维护者，一再对俄国的行动提出“警告”的同时，一方面利用英、美与沙俄在华的利害冲突，于１９０２年结成了“英日同盟”，并赢得了美国的支持；另一方面又利用中国的仇俄情绪，竭力拉拢清政府，力阻中俄订约，骗取了中国社会舆论的好感。当一切准备就绪后，便毫不犹豫地以突袭方式于１９０４年２月８日发动了对俄战争。２月１０日，日本天皇在宣战诏书中再次宣称，对俄开战是为了“求文明于和平，与列国笃友谊，以维持东洋治安于永久，不损害各国之权利利益，而永远保障将来帝国之安全”（２）。仍以远东和平的“保卫者”自居，继续欺世盗名。

日本上述外交策略收效甚佳。日俄战争中，日本不仅得到了英、美两国财政和军事上的大力支持；而且利用清政府“联日制俄”的幻想，从中国获得了种种便利条件，清政府的政策明显地偏向于日本一方（３）。军事力量处于劣势的日本，据此得以战胜强大的对手——沙俄。

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