正由于以上这些因素，使得清政府打破传统的体制，允许外国使节觐见清帝。1890年，光绪帝又正式下谕：“允宜仿照同治十二年成案，并增定岁见之期，以诏优礼，所有各国驻京实任署任各使臣，著于明年正月，由总理各国事务衙门奏请定期觐见，即于次日在该衙门设宴款待。嗣后每岁正月均照此举行。续到使臣，按年觐见。至国有大庆，中外■欢，并著该衙门届时奏请筵宴，用示朝廷修好睦邻，有加无已之意，所有应行礼节，著该衙门先期具奏。”（《清实录》（55册）《德宗实录》（4），中华书局1986年版，第870页。）这就将外国使节的觐见作为清政府的一项重要制度规定下来。
三
1873年清政府允许外国使节以“敌国”代表身份觐见清帝后，觐见问题并没有完全解决。中外觐见交涉又断断续续进行了30年。这一时期的中外交涉，集中在觐见中清政府如何接待外国使节的问题上。
觐见地点是交涉的主要问题。外国使节对1873年的觐见并不满意、理由是：“觐见的紫光阁是接见贡使的地方”，清政府故意将西方使节作为往日的贡使对待。因此，他们提出了更换觐见地点的要求。实际上，这一要求是毫无道理的。从史籍记载来看，清政府从没有规定紫光阁为贡使觐见的专门地点，历次贡使觐见也不是专在紫光阁。清政府接见贡使主要有两种情况：一是随班觐见，“贡使至京，遇大朝、常朝之期，皇帝御太和殿，序班引贡使暨从官各服其国眼，就丹墀西班末，听赞，行三跪九即礼。”二是召见，“若不遇朝期，由部奏请召见，皇帝御便殿，领侍卫内大臣，侍卫左右侍立，礼部尚书一人，采服，引贡使服其国朝服入”（钱实甫：《清代的外交机关》，
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