即使是那些单纯翻译介绍国际形势、西方各国制造技术和科学知识的活动也同样具有其独特的意义。戊戌维新运动既是一场*改革运动，也是一场民族救亡运动，一场思想启蒙运动。在近代中国，几乎所有的*改革都是在内忧特别是外患的刺激下发生的，而中国人所能够认识到当时的外患，除了列强的侵略外，开眼看世界、走向世界，也是一个重要的原因。当时出使人员长期驻外，对国际形势有相当的了解，他们将有关文章翻译介绍给国人，这无论对开启民智还是促进民族觉醒都具有十分重要的意义。那些翻译介绍外国制造技术、科学知识的宣传活动表面看来与维新运动了不相关，事实上却密不可分，因为近代思想启蒙不仅包括宣传西方近代民主思想，反对封建专制，同时也包括传播科学知识，反对封建迷信。因此，对驻外及出使归国人员，不论他们在认识水平上有多大差距，只要在当时介绍了域外知识、传播了民主思想和科学知识，就应该予以肯定。

在这里有一个问题不容回避，即当时的驻外及出使归国人员，究竟是维新派还是洋务派。要回答这个问题，必须首先弄清维新派和洋务派的区别。一般说来，维新派主张改革封建君主专制制度，实行君主立宪，而洋务派则反对这种改革；维新派主张民主自由，号召冲决封建的网罗，而洋务派则视此若洪水猛兽。双方在对待西艺的态度上，没有太大的区别。准此，我们似乎可以说，黄遵宪、宋育仁等人应属维新派，张荫桓、徐建

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