作，必然会影响清政府对自己的信任，使自己已经取得的在中国海关的地位动摇。这对自己的前途，对英国在华的长远利益都有害无益。基于这种分析，工于心计的赫德致信李泰国，以强硬的措辞，反对李在海军问题上的急躁和冒进，指斥他这样急欲控制中国海军的野心不切实际（参见卢汉超：《赫德传》，上海人民出版社1986年版。）。
1863年5月9日，赫德在上海会见了返回中国后路过此地的李泰国。在晤谈中，赫德更直接地了解了李泰国的计划。然而他确信，在中国做事不能象在印度一样，操之过急反而会适得其反果然不出赫德所料，当清廷了解到了李泰国的做法后，一场反对李泰国的轩然大波在朝廷上下骤然而起。
对李泰国的擅权，总署十分恼火。奕訢等人就李对舰队事宜的安排和所谓“合同十三条”，“再四向李泰国严词驳该，相持几近一月”（《筹办夷务始末》（同治朝）卷21。）。李态度强硬，但因事关中国海军的领导权，故清廷毫不退让。由于双方立场相去甚远，根本没有可能达成协议。事情越搞越僵。
在清廷这场反李的风波中，赫德所处的地位十分微妙。可以说，他此时正处在漩涡的中心，稍有不慎，就可令其以往的苦心经营前功尽弃。因为争吵的双方都与他有着种种联系。一方面，他的同胞李泰国与他有着共同的目的，即最终掌握未来中国海军的控制权和全面实现英国的远东政策，保持英国在中国的利益领先地位。尽管其时此人“好象已经完全丧失了理智”（马士前引书，第
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