由于此间曾国荃与巴德诺在上海会谈尚在进行，美国公使正居间调停。总理衙门对张佩纶提出的“争先下手”主张虽认为“具征壮谋”，但表示：“此时议尚未定，各省自当严防本境，杜其声东击西之谋；如意决裂，专注于闽，必饬各路救援”。（注：中国史学会主编：《中法战争》（丛刊），（五），新知识出版社，1955年版，第447页。）7月31日，军机处电寄穆图善谕旨中表明朝廷对马尾局势的缓解寄希望于美国调停。谕旨称：“现在美国使臣愿出调处，并劝法退船。法如就范，闽急稍纾。维中国坚持定见，不允给银，法亦势成骑虎，调处成否未可知。法舰既占要隘，我军难操万全，与其分守力单，总以保城保民为第一义。预备游击之师，随地安设伏兵，出奇制胜，使彼不敢登岸深入，全在该军等密筹办理。”（注：中国史学会主编：《中法战争》（丛刊），（五），新知识出版社，1955年版，第457页。）

　　此际，中国政府坚拒法国赔款要求而使上海会议破裂，法国亦拒绝美国的调停。8月2日，法使巴德诺声明自由行动；同日，法水师提督孤拔奉命对基隆采取军事行动。

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