所到之处尽毁文化典籍及书院寺庙，“凡一切孔孟诸子百家妖书邪说者尽行焚除，皆不准买卖藏读。”（注：《太平天国》（资料丛刊）一，第313页。）当时有人记载说：太平军“搜得藏书论担挑，行过厕溷随手抛，抛之不及以火烧，烧之不及以水浇。读者斩，收者斩，买者卖者一同斩。”（注：马寿龄：《金陵癸甲新乐府》，《太平天国》（资料丛刊）四，第735页。）如此粗暴做法令知识分子心惊胆寒，纷纷逃离，一时间天京竟“无读书练达之人”。（注：陈徽言：《武昌纪事》，见《中国近代史资料丛刊》第二种《太平天国》第4册，第600页。）论者或以为太平天国毕竟有开科取士之举。天国的科举实在是一种变了味的科举游戏。它的考题多为洪、杨歌功颂德，凡通文墨而不应考者斩首不留，迫使知识分子畏于身家性命而投考。1854年湖北乡试“入场未及千人，取中者至八百名”。可见，此种开科取才，实为愚弄众生、考问民心归顺之举。尽管太平天国后期尽毁古书之事有所收敛，但洪秀全唯洪氏教义独尊、大搞蒙昧主义的政策并无改变，删书衙的成立便是明证。
然而，不少论者不同程度地承认太平天国此种违反人性、摧残文化的专制蒙昧政策，但又常常从这里引申出所谓太平天国政权的反封建性、革命性。由太平天国经济、社会和文化政策，我们看到太平天国*上并非人人平等，实行的是等级森严的制度；经济上亦无平均主义，实行的是官僚特权和农民“照旧缴租纳粮”；文化上是消灭传统文化，唯洪氏教义独尊。“酝酿大起义的时候，洪秀全可以用*上和经济上的平等思想作为发动群众的武器；可是，做了天王以后，他又要用‘三纲’思想作为维护自己政权的武器。”（注：茅家琦、方之光、童光华：《太平天国兴亡史》，第159页，上海人民出版社，1980。）盛名之下的太平天国，不少民众和下层将士们由原先对封建统治的不满和反抗转变成了对腐朽、骄奢的天国新贵们的怨尤。
第三，太平天国的负面影响不容否认
谈到太平天国的历史影响或历史意义，人们总是习惯于使用诸如“太平天国革命沉重打击了封建统治者，大大削弱了清朝统治势力”，“它揭开了中国旧民主主义革命的序幕”，“是中国近代史中第一次革命运动的高涨”，“促进了人民大众的觉醒，推动了中国社会的近代化”等等评语。作为一场大规模的农民造反运动，太平天国对封建统治秩序的
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