于饥饿的,但死于太平军之手的男女及儿童数量也极大。”(注:葛剑雄等:《人口与中国的现代化(1850年以来)》,第97-98页。上海:学林出版社,1999。)对于这场战争的浩劫,自然争战的双方都有责任,我们更不能将战争的灾难归咎于那些深受封建剥削和压迫的普通的太平军将士们。但是,今天我们来历史地评价太平天国运动时,不应该忽视其负面影响。
太平天国研究中的革命话语与近代孙中山、毛泽东等历史伟人对洪秀全的某些评价也有一定关系。我们应当正确对待这些评论。孙中山先生在早年倡导排满革命时常以“洪秀全第二”自诩。但冷静地分析就会看到,中山先生所赏识的乃是洪秀全的强烈的反叛心理和造反精神。这种反叛心理和造反精神对于早年酝酿从事反满革命的孙中山来说,是非常重要的。但是,孙中山所走的道路与洪秀全完全不一样。毛泽东说,孙中山先生是“伟大的革命先行者”,“中国反帝反封建的资产阶级民主革命,正规地说起来,是从孙中山先生开始的”,而洪秀全所领导的太平天国运动就其本质来说并不是一场真正意义上的革命。洪秀全曾经被列为中国近代最早向西方寻求真理的代表人物之一。已有不少学者对此作过评论。19世纪中叶,西方先进的东西究竟是什么?是高扬科学、民主、自由与平等的精神,是科技发展与产业革命所带来的社会生活各个领域急剧而深刻的变化。洪秀全从西方拿来的仅仅是宗教神学,他只不过是借用西方宗教神学与中国封建迷信来达到蛊惑人心、发动民众并最终创建神权与君权统治的个人目的。
必须秉持历史理性和学术良知。“什么立场说什么话”实际上与科学的历史学研究是两相抵牾的。对于包括近代农民战争在内的一切历史现象,我们所采取的态度应是说明而不要拔高,解释而不能美化。对于那些具有很大负面影响的运动,我们更是要予以理性的
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