狈赶回京都，计及免杀之事…（《李秀成自述》。）”。此话表明，石达开在接召后并没有立即回京之意，而在探知杨亡后与曾、张两谋士匆忙回京。因此，路途遥远、军务繁忙不能成为他观望的理由。尽管他参与了诛杨密谋，却不愿采取直接行动，换句话说他不愿承担诛杨的后果。因此他第一次回京之行很大程度在于观察天京局势，收买人心以坐收渔利。不过他始终站在正义立场上经营这一不可告人的功业。有不少人对此持怀疑态度，他们认为石达开回京如果别有用心，断不会只带曾、张两谋士。持此观点的学者大概忽略了一个事实：石达开如果象有勇无谋的韦昌辉那样带兵回京滥杀一通，火并了韦氏，即使夺取了政权，那将由他独自承担事变的后果，也难逃如韦昌辉的灭亡命运。更何况天京城内石达开究竟有多大势力，尚属一个值得探讨的问题。据石达开心腹死党族弟石镇吉称：“咸丰六年，镇吉统伙二万回南京留守…将张国梁等打败…镇吉旋于南市城住扎…此次镇吉加封为检点、独掌兵权，天王即委统带三万。（《石镇吉口供》，《全州文史》第一辑，1985版。）”这个事变时统带重兵驻于天京的石镇吉无疑给予了石达开强有力的支持。石达开能顺利逃出铁桶似的天京，答案也应该在石镇吉身上。
（三）
石达开逃出天京、回到安庆军中，便发出讨韦号召。布列治门写道：“石达开急行集合忠实的部队，及既得有足用及可靠的兵力，即上奏于天王，要求韦昌辉之头。同时致以恐嚇，谓如不得其头，即班师回朝攻灭天京。（布列治门：《太平天国东北两王内讧纪实》。）”这份咄咄逼人的奏章对洪对韦均是严峻的考验，他们是先火并，还是先联合对付石达开？事实上，在石达开强大兵力压迫之下，洪秀全出人意外地诛灭了韦昌辉。
石达开集兵安徽径县，准备东取天京时，皖南宁国府吃紧，清军攻打甚急，石达开毅然移师援宁，书写了他热爱天国的光辉一页。然而他的这一行为是经不住推敲的。宁国府战略地位突出，但与重镇镇江相比不可同日而语。
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