中国城市近代化的起步和展开与洋务运动关系至深至密。洋务运动对城市近代化最主要的影响是使一批城市功能结构发生变化。使传统城市的*、军事功能开始削弱而向近代型工商业城市转型。这种转型包括从城市外在景观到内在结构体系整合性变革。外在景观方面最显著的变化是一些城市由于商业和城市建设的需要，将作为封建城市标记的城墙拆毁，城市中心位置不再为封建官衙所独占，往往市区中心就是商业中心，地价昂贵，价值规律开始在城市规划建设中发生潜在作用。上海、汉口等城市景观的上述改变都与洋务运动有关。城市功能性质的另一种改变是洋务运动把一些单纯的*性或商业型消费城市变成新型综合工商城市，给这些城市的发展注入了新的动力。在洋务新政的推动下，一批近代城市崛起，上海、天津、汉口都因此而获得长足发展，大有超过传统*中心城市并取而代之之势，成为全国或区域的经济、文化中心，如上海之于北京，汉口之于武昌。城市功能的改变带动了城市社会管理体制摆脱传统封建官僚一统天下的旧格局，市政建制、市政管理、市民自治、社区服务体系等开始了向近代的整体性过渡。在这些经济功能日益占居主导地位的城市，由于投资、经营环境开始摆脱封建的束缚，使自由化的趋向日益加强，加剧了人口的集聚和人口的流动。于是产生了像上海、武汉这样的人口近百万的大城市。清末民初汉口人口结构中工商业人口占总人口比例的1／6。社会流动频率加快，一介贫民可以一夜暴富，而一个富商巨贾则可能顷刻沦为乞丐。人们的价

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