郭嵩焘关于改造中国恶劣风习的思考，在近代中国历史上占有重要地位，它开了中国国民性讨论的先河。两次鸦片战争的失败从根本上伤害了中华民族的自尊心，动摇了“中央大国”的自大心理，造成了中华民族的一次最严重的心理倾斜。为了重新寻找传统文化在世界文化总格局中的地位，郭嵩焘展开了对本民族文化心理素质的重新认识，走出国门之后，他以西方社会的文化为参照系统，开始在新的层面上认识中国的文化。不仅了解到技术和制度方面不如西方，而且察觉到国民文化观念和思维方式的落后，因此，民族的兴盛和国家的富强要靠国民的觉悟和奋起。这样，郭嵩焘便把改造国民劣根性的问题提到议事日程。这对向以道德文明自尊的中国来说，确是石破天惊，前无古人之举。尽管在这方面他的探索还不成熟，还不系统。但毕竟开始了国人认识自己、改造自己素质以实现现代化的过程，是人的解放在中国的始端。从此以后，中国对传统国民性的反思成了一个常新的课题，它一再拨动着爱国者的心弦。可以说，郭嵩焘是探索中国国民性改造问题的先驱之一。

    【资料来源：《求索》1999年第6期】

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