1895年5月，签定《马关条约》的中国首席代表李鸿章，回京觐见光绪帝。光绪帝以“甚骏厉”之词责问他： 

  身为重臣，两万万之款从何筹措？ 

面对日本帝国主义漫天要价的巨额赔款，光绪帝焦虑万分。因为他心里十分清楚，以当时的财政状况，清廷是无论如何也筹措不出这二万万两白银的赔款和三千万两“赎辽费”的。为了说明这一问题，让我们先简略回顾一下当时清廷的财政收支与赢亏情况。 

如所周知，有清一代的历史上，出现过一段令人陶醉的“康乾盛世”时期。生产力的迅猛发展，商品经济的空前繁荣，使各项税收不断增加，国库存银也日益充盈。1667年（康熙六年），户部银库存银二百四十八万余两；1673年（康熙十二年）激增至二千一百三十五万余两；1708年（康熙四十七年）又达四千七百十八万两；1730年（雍正八年）达六千二百十八万两，1774年（乾隆三十九年）达七千三百九十万两。乾嘉之际，由于统治阶级的骄奢*逸，以及连年对外用兵，

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