大不相同。外洋以借债为交好,似可电属许大臣(即许景澄)先商俄、德外部,再与该国(即德国)大银行筹议,既顾交谊,又可免英商垄断。管见,目前军务初平,利不能小。似和先借一千万镑,备六个月第一起付款五千万两,约多千余万两以备他用。约期宜短不宜长,至多十年为度。将来办第二起,息可轻则期可久,且可借轻息之款还重息之款。
与此同时,英国也在大肆活动,赫德利用自己掌管中国税务司的有利条件,软磨硬泡,死死缠住清廷,非要其向英借款,光绪帝被逼无奈,只得于4月谕令由汇丰银行经理清廷贷款事宜。
俗话说,没有不透风的墙。俄国驻柏林的外交官终于觉察到了一些蛛丝马迹,并到德国外交部“去询问过一次,结果不但证实了以上所述,反得到了更详细的知识”,不但德英两国在筹划对中国借款,而且“好像美国人也在这里竞争,他想把他们积存的现银放到中国去”。更有甚者,德国还因不承认中国海关担保借款的可靠性,想依照土耳其和埃及的模式,在中国成立一个特别的管理机构。至此,俄驻柏林外交官感觉到问题非常严重,俄国被中国丢在一边了,于是立即电告俄国外交部,“说中国政府已进行交涉借款以偿付战债,‘主要的是在柏林,在伦敦也有’”。
沙俄政府闻听此消息,犹如晴天一个霹雳,极为震惊。它原本自以干涉还辽“有功”,在对华贷款上可以捷足先登,大捞一把利益,不料受此冷遇,真如吞吃了一只苍蝇似的恶心。5月21日,沙俄外交大臣罗拔诺夫在接见清廷出使大臣许景澄时,表达了沙俄政府的不满情绪,要求中国向俄借款。他说:
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