关于此次大屠杀咸丰时人无记载。查找有关资料,诸如天国文书,诸王自述,清方记载和私家笔记,皆无记叙。象这样一次野蛮大屠杀,如实有其事,必定会广为传播,流布四方,岂能不为人所知?石达开、李秀成、洪仁□未涉此事。《金陵续记》说:“此卷系近日情形,皆闻之于遇难播迁之人,及被掳脱逃之辈,方能知之最详,言之最确,复为裒成一编。”知非子在此记叙天京事件甚详,然也未言及此次大屠杀。《金陵省难纪略》之作者张汝南在天京住一年多,于咸丰六年追写此书。关于天京事件,“惟东北贼递杀一节;系访闻确切,得以附入;其他传说,惧有不实,概不之录。”但张汝南也丝毫未涉此事,其他如汪士铎《乙丙日记》、王阎运《湘军志》、王安定《湘军记》等皆未说及此。
但后人却有些个别记载。如李圭在清光绪十二年(一八八六年)撰成的《金陵兵事汇略》曾言及此事。不过,李圭之书晚于布、麦,可能出自布、麦。又据南京图书馆藏之《*丛谈》一书,其“金陵纪事”一节亦曾记述此事。但该书既无著者姓名,又无写作时间。细审内容,可知亦只是布、麦报道的节译或李圭一书之转述。
综上诸端,我认为肯能不可能是天京事变的目击者。由于当时各资本主义国家都在探听太平天国的虚实,以便制定对待太平天国的政策。肯能投其所好,信口而谈,因之大受报界青睐,一时成了不可多得的新闻人物。好在当时洋人身临天国其境者实属寥寥,是真是假,又无从对证。因此,才有可能成就了假目击者肯能,从而伪造了一个耸人听闻的天府广场大屠杀事件。
注:布列治门《太平天国东北两王内讧纪实》,《逸经》第十七期第二十三——二十五页;麦高文《太平天国东王北王内讧详记》,《逸经》第三十三期,第十七页——二十三页。本文所引肯能的口述皆源此二文。
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