清朝中央官员主要是从战略的高度认识香港的重要性，这在鸦片战争前夕表现尤为明显。

康熙二十二年（公元1683年）清政府平定台湾后，为了解开海禁的情况以及调查在各海口开放贸易事项，工部尚书杜臻、内阁学士石柱奉命到福建、广东沿海地区巡视。他们曾到香港岛和大屿山视察。他们称香港岛为佛堂门，称大屿山为大奚山。杜臻在其撰写的《粤闽巡视纪略》一书中写道：“佛堂门，海中孤屿也，周围百余里。潮自东洋大海溢，而西行至独鳌洋，左入佛堂门，右入急水门。二门皆两山夹峙，而右水尤。驶番舶得入左门者，为已去危而即安，故有佛堂之名。”［1］“大奚山在合联海中，俗称大姨，又有小姨山与俱至峙中，环三十六屿，周围三百余里，居民以渔盐为生。”［2］可见香港岛和大屿山地理形势的险要，给他留下了深刻的印象。

1939年3月，钦差大臣林则徐抵达广州查禁鸦片。从目前发现的史料看，没有林则徐到过香港地区的记载，但他对香港地区十分重视，也比较了解。

道光十九年十一月初八日（公元1839年12月13日），林则徐在关于官涌之战的奏折中写道：“查该夷船所泊之尖沙咀洋面，群山环抱，浪静风恬，奸夷久聚其间，不惟藏垢纳污，且等负隅纵壑，若任其据为巢穴，贻患何可胜言？”［3］

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